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La lengua francesa
71 millones de personas hablan francés en Francia y en otros 24 países entre los que se encuentran Canadá y Bégica, donde la población francófona alcanza los 6 y 4 millones respectivamente. El francés también es la lengua oficial de varias organizaciones internacionales como la UE, OTAN y la ONU.
Dialectos del francés
Dado que el francés es un idioma que se habla en países muy grandes e importantes, muchos de sus dialectos y variaciones se han ido desarrollando a lo largo de los años. Algunos de estos como el francés belga son prácticamente iguales que el francés estándar, exceptuando algunas palabras (cuidado con los números, en Francia setenta se dice: "soixante-dix", pero en Bélgica se dice "septante"). Otros como el francés cajún, que se habla en América y Louisiana, se diferencian un poco más. Otros dialectos importantes son el francés de Suiza y el de Quebec, este último es el que hablan la mayoría de los habitantes del estado canadiense de Quebec.
Historia del francés
Los franceses son personas de orígenes mezclados, ya que tienen raíces celtas, germánicas y románicas. De todas ellas la que ha influido más al francés es la románica. De hecho, el francés puede considerarse como un tipo de latín moderno y esto se refleja en su complicada gramática, rica en tiempo verbales y excepciones en lo que se refiere a adjetivos y sustantivos. El latín fue, durante años, la lengua de la administración y los tribunales, hasta que en 1539 el rey Francisco I lo sustituyese por francés medio. El siguiente periodo fue de unificación y regulación de la lengua, gracias al trabajo de la Academia francesa, que creó Richelieu en 1634, con el objetivo de definir los estándares del francés puro. Gracias a la Academia, la enseñanza pública, los años de control oficial y el papel de los medios de comunicación, se forjó una lengua oficial unificada, pero hoy en día sigue existiendo gran diversidad en términos de acentos y palabras regionales.
L'argot (Jerga francesa)
La jerga francesa es una forma de hablar que se utiliza en situaciones informales para crear un ambiente lingüístico más amigable. La forma más graciosa de la jerga es el verlan, que consiste en separar las sílabas de una palabra y juntarlas de nuevo, en un orden diferente. Probablemente fue un código que se creó para poder expresarse delante de las autoridades sin ser entendido; en la actualidad es tan popular que muchas de estas palabras se utilizan en el francés de todos los días. Pero, ¿de dónde viene su nombre? Para entenderlo tenemos que jugar un poco: el punto de partida es "l'envers" que en español quiere decir el revés o el contrario, si dividimos l'envers en dos sílabas nos queda "l'en" y "vers", ahora las invertimos y las juntamos, obtenemos "versl'en", ajustamos un poco la pronunciación y ya está: verlain...fácil, no?